1996年《礦產(chǎn)資源法》第六條第一款第一項(xiàng)規(guī)定：“探礦權(quán)人有權(quán)在劃定的勘查作業(yè)區(qū)內(nèi)進(jìn)行規(guī)定的勘查作業(yè)，有權(quán)優(yōu)先取得勘查作業(yè)區(qū)內(nèi)礦產(chǎn)資源的采礦權(quán)。”《礦產(chǎn)資源法實(shí)施細(xì)則》第十六條第一款第六項(xiàng)規(guī)定探礦權(quán)人享有“優(yōu)先取得勘查作業(yè)區(qū)內(nèi)礦產(chǎn)資源的采礦權(quán)”。何為優(yōu)先權(quán)？是“同等條件下”的優(yōu)先權(quán)還是“絕對(duì)優(yōu)先權(quán)”？實(shí)踐中對(duì)此認(rèn)識(shí)不一，探礦權(quán)人的反應(yīng)強(qiáng)烈，認(rèn)為如果法律不能確保探礦權(quán)人在找到礦產(chǎn)資源后直接將探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)，探礦權(quán)人的合法權(quán)益就不能得到有效的保障。為此，新《礦產(chǎn)資源法》第二十五條取消了優(yōu)先權(quán)的規(guī)定，專門就探礦權(quán)轉(zhuǎn)采礦權(quán)作出了明確規(guī)定。（一）探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的規(guī)定新《礦產(chǎn)資源法》第二十五條第一款規(guī)定：“探礦權(quán)人探明可供開采的礦產(chǎn)資源后可以在探礦權(quán)期限內(nèi)申請(qǐng)將其探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)?！备鶕?jù)這一規(guī)定，探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的條件基本如下：一是探礦權(quán)人探明可供開采的礦產(chǎn)資源。這一條件是探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)最為核心的要件，即探礦權(quán)人開展勘查工作的進(jìn)展已經(jīng)足以明確礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量，權(quán)利的客體由不確定的物變?yōu)橄鄬?duì)確定的物，可以開始進(jìn)行礦產(chǎn)資源開采工作。探礦權(quán)人要將探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)，需要承擔(dān)相應(yīng)的證明責(zé)任，編制地質(zhì)勘探報(bào)告，對(duì)勘查范圍內(nèi)探明礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量進(jìn)行估算，證明自身已經(jīng)符合“探明可供開采的礦產(chǎn)資源”這一條件。二是探礦權(quán)人依照法定程序申請(qǐng)將探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)。首先，探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的程序需要探礦權(quán)人主動(dòng)申請(qǐng)而啟動(dòng)，在探礦權(quán)期限屆滿前向原探礦權(quán)出讓部門申請(qǐng)辦理探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)，并按照規(guī)定提供儲(chǔ)量評(píng)審報(bào)告等相關(guān)材料；其次，對(duì)于符合轉(zhuǎn)采條件的，原探礦權(quán)出讓部門應(yīng)當(dāng)在收到申請(qǐng)后的一定期限內(nèi)作出準(zhǔn)予轉(zhuǎn)采的決定；最后，原礦業(yè)權(quán)出讓部門應(yīng)當(dāng)與該探礦權(quán)人簽訂采礦權(quán)出讓合同，并為其核發(fā)采礦權(quán)證，設(shè)立采礦權(quán)。對(duì)于申請(qǐng)將探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的具體程序和時(shí)限等要求，新《礦產(chǎn)資源法》沒有作出規(guī)定，有待礦產(chǎn)資源法實(shí)施條例進(jìn)一步規(guī)范和細(xì)化。此外，新《礦產(chǎn)資源法》第二十五條第一款還提出了“法律、行政法規(guī)另有規(guī)定的除外”的要求，即法律、行政法規(guī)可以規(guī)定即使探明可供開采的礦產(chǎn)資源也不得轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的情形，例如，探礦權(quán)保留的情形中提到，“為了公共利益的需要，或者因不可抗力或者其他特殊情形”，探礦權(quán)暫時(shí)不能轉(zhuǎn)為采礦權(quán)等。其他情形有待礦產(chǎn)資源法實(shí)施條例或者其他法律、行政法規(guī)作出規(guī)定。（二）探礦權(quán)保留新《礦產(chǎn)資源法》第二十五條第二款規(guī)定：“為了公共利益的需要，或者因不可抗力或者其他特殊情形，探礦權(quán)暫時(shí)不能轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的，探礦權(quán)人可以申請(qǐng)辦理探礦權(quán)保留，原礦業(yè)權(quán)出讓部門應(yīng)當(dāng)為其辦理。探礦權(quán)保留期間，探礦權(quán)期限中止計(jì)算?！边@是新《礦產(chǎn)資源法》為了保護(hù)探礦權(quán)人的合法權(quán)益作出的制度安排。在理解探礦權(quán)保留制度時(shí)，應(yīng)當(dāng)注意以下幾點(diǎn)：一是探礦權(quán)保留制度設(shè)立目的是保護(hù)探礦權(quán)人的合法權(quán)益。在第二十五條第一款規(guī)定的“法律、行政法規(guī)另有規(guī)定的除外”的情況下，可能為了公共利益需要，由于不可抗力或者其他特殊情形等，即使符合第一款規(guī)定的探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的條件，也無(wú)法辦理“探轉(zhuǎn)采”手續(xù)。這種情況會(huì)給探礦權(quán)人的預(yù)期利益造成損失。為了加強(qiáng)對(duì)探礦權(quán)人的權(quán)益保護(hù)，新《礦產(chǎn)資源法》第二十五條在探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)相關(guān)規(guī)定的基礎(chǔ)上，為暫時(shí)無(wú)法轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的情形規(guī)定了探礦權(quán)保留制度。二是探礦權(quán)保留的適用程序。從申請(qǐng)主體上看，探礦權(quán)保留的申請(qǐng)主體為探礦權(quán)人，探礦權(quán)保留制度的適用需要探礦權(quán)人主動(dòng)申請(qǐng)，不會(huì)在探礦權(quán)無(wú)法轉(zhuǎn)為采礦權(quán)時(shí)自動(dòng)觸發(fā)；從申請(qǐng)時(shí)限上看，探礦權(quán)人要在探礦權(quán)期限內(nèi)提出申請(qǐng)，若探礦權(quán)期限屆滿，探礦權(quán)人未申請(qǐng)續(xù)期或者不能繼續(xù)申請(qǐng)續(xù)期，且未申請(qǐng)辦理探礦權(quán)保留，即使是因公共利益需要、不可抗力或者其他特殊情形等非探礦權(quán)人自身原因無(wú)法轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的，探礦權(quán)也將在期限屆滿后自動(dòng)消滅；從批準(zhǔn)部門上看，探礦權(quán)人應(yīng)當(dāng)向原礦業(yè)權(quán)出讓部門申請(qǐng)?zhí)降V權(quán)保留，部門與礦業(yè)權(quán)出讓，登記及續(xù)期申請(qǐng)的部門一致，在符合“為了公共利益的需要，或者因不可抗力或者其他特殊情形，探礦權(quán)暫時(shí)不能轉(zhuǎn)為采礦權(quán)”這一規(guī)定時(shí)，原礦業(yè)權(quán)出讓部門應(yīng)當(dāng)為其辦理探礦權(quán)保留登記手續(xù)。不同意其保留的，原礦業(yè)權(quán)出讓部門應(yīng)當(dāng)依據(jù)新《礦產(chǎn)資源法》第二十六條關(guān)于礦業(yè)權(quán)收回的規(guī)定依法收回探礦權(quán)。三是探礦權(quán)保留的法律后果。探礦權(quán)保留期間，探礦權(quán)期限中止計(jì)算，探礦權(quán)人不得繼續(xù)開展勘查活動(dòng)。探礦權(quán)保留的原因解除后，探礦權(quán)期限繼續(xù)計(jì)算，探礦權(quán)人可以依法行使相關(guān)權(quán)利。探礦權(quán)保留期間，探礦權(quán)人不再繳納探礦權(quán)占用費(fèi)等費(fèi)用。在探礦權(quán)保留后，原礦業(yè)權(quán)出讓部門仍然可以依據(jù)新《礦產(chǎn)資源法》第二十六條關(guān)于礦業(yè)權(quán)收回的規(guī)定依法收回探礦權(quán)。（三）新《礦產(chǎn)資源法》規(guī)定的探礦權(quán)保留制度與原有的探礦權(quán)保留制度探礦權(quán)保留制度從《礦產(chǎn)資源勘查區(qū)塊登記管理辦法》第二十一條的規(guī)定開始正式確立。該條明確規(guī)定：“探礦權(quán)人在勘查許可證有效期內(nèi)探明可供開采的礦體后，經(jīng)登記管理機(jī)關(guān)批準(zhǔn)，可以停止相應(yīng)區(qū)塊的最低勘查投入并可以在勘查許可證有效期屆滿的30日前，申請(qǐng)保留探礦權(quán)。但是，國(guó)家為了公共利益或者因技術(shù)條件暫時(shí)難以利用等情況，需要延期開采的除外。保留探礦權(quán)的期限，最長(zhǎng)不得超過2年，需要延長(zhǎng)保留期的，可以申請(qǐng)延長(zhǎng)2次每次不得超過2年；保留探礦權(quán)的范圍為可供開采的礦體范圍。在停止最低勘查投入期間或者探礦權(quán)保留期間，探礦權(quán)人應(yīng)當(dāng)依照本辦法的規(guī)定，繳納探礦權(quán)使用費(fèi)。探礦權(quán)保留期屆滿，勘查許可證應(yīng)當(dāng)予以注銷?！备鶕?jù)這一規(guī)定，探礦權(quán)保留制度的內(nèi)涵包括以下四個(gè)方面：一是探礦權(quán)保留的實(shí)體條件，是探礦權(quán)人在勘查許可證有效期內(nèi)探明了可供開采的礦體。二是探礦權(quán)保留的形式要件，即申請(qǐng)?zhí)降V權(quán)保留的程序，是經(jīng)登記管理機(jī)關(guān)審查批準(zhǔn)。三是探礦權(quán)保留的例外，是國(guó)家為了公共利益或者因技術(shù)條件暫時(shí)難以利用等情況需要延期開采的礦產(chǎn)地的探礦權(quán)，不得申請(qǐng)保留。四是探礦權(quán)保留的期限，不得超過兩年，需要延長(zhǎng)保留期的，可以申請(qǐng)延長(zhǎng)兩次，每次也不得超過兩年；探礦權(quán)保留的范圍，僅為可供開采的礦體范圍。探礦權(quán)保留的法律后果是探礦權(quán)保留獲準(zhǔn)后探礦權(quán)人權(quán)利義務(wù)的變動(dòng)情況。按照這一規(guī)定，探礦權(quán)保留申請(qǐng)被批準(zhǔn)后，探礦權(quán)人可以停止相應(yīng)區(qū)塊范圍內(nèi)的勘查投入，但仍應(yīng)當(dāng)繳納探礦權(quán)使用費(fèi)。新《礦產(chǎn)資源法》規(guī)定的探礦權(quán)保留制度，與實(shí)踐中原有的探礦權(quán)保留制度，在申請(qǐng)主體、申請(qǐng)時(shí)限和申請(qǐng)部門上具有相似性。從申請(qǐng)主體上看兩者均由探礦權(quán)人提出申請(qǐng)；從申請(qǐng)時(shí)限上看，兩者均為探礦權(quán)有效期內(nèi)，且暫未轉(zhuǎn)為采礦權(quán)；從申請(qǐng)部門上看，也均向原礦業(yè)權(quán)出讓部門提出申請(qǐng)但兩者在制度的適用情形、設(shè)立目的和法律效果等方面具有較大的差別：一是從制度的適用情形上看，原有的探礦權(quán)保留制度適用于符合探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的條件和要求，但探礦權(quán)期限即將屆滿，來(lái)不及辦理“探轉(zhuǎn)采”手續(xù)的情形；而新《礦產(chǎn)資源法》規(guī)定的探礦權(quán)保留制度，是在探礦權(quán)由于外部原因暫時(shí)不能轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的情況下適用。二是從制度的設(shè)立目的上來(lái)看，原有的探礦權(quán)保留制度旨在在探礦權(quán)期限即將屆滿時(shí)，來(lái)不及辦理“探轉(zhuǎn)采”手續(xù)，申請(qǐng)延長(zhǎng)探礦權(quán)期限以為辦理“探轉(zhuǎn)采”手續(xù)留出時(shí)間，其目的是實(shí)現(xiàn)探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)；而新《礦產(chǎn)資源法規(guī)定的探礦權(quán)保留制度，是在探礦權(quán)無(wú)法轉(zhuǎn)為或者暫時(shí)無(wú)法轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的情形下適用，目的是避免探礦權(quán)由于期限屆滿而消失，導(dǎo)致探礦權(quán)人損失。三是從制度的法律效果上看，兩者也有所差異。原有的探礦權(quán)保留制的法律效果是延長(zhǎng)了探礦權(quán)的有效期，延長(zhǎng)的期限為確定的時(shí)長(zhǎng)；而新《礦產(chǎn)資源法》所規(guī)定的探礦權(quán)保留制度的法律效果是中止了探礦權(quán)的有效期何時(shí)探礦權(quán)保留原因解除、期限重新計(jì)算尚未可知。在新《礦產(chǎn)資源法》實(shí)施后是否仍需保留原有的探礦權(quán)保留制度，亦存在一定爭(zhēng)議。有觀點(diǎn)指出，在原先“一證載兩權(quán)”的礦產(chǎn)資源管理制度下，申請(qǐng)取得采礦許可證的程序和材料較為復(fù)雜，探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的申請(qǐng)時(shí)限較長(zhǎng)，導(dǎo)致若探礦權(quán)即將到期前才探明可供開采的礦產(chǎn)資源，極有可能無(wú)法在探礦權(quán)有效期內(nèi)辦理完成“探轉(zhuǎn)采”手續(xù)。新《礦產(chǎn)資源法》將礦業(yè)權(quán)與勘查、開采許可分開，使得在探礦權(quán)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)的過程中，只需證明已探明可供開采的礦產(chǎn)資源，并不需編制礦產(chǎn)資源開發(fā)利用方案等，辦理采礦權(quán)證的程序較為簡(jiǎn)單，辦理時(shí)間也較快，權(quán)利人可以在申請(qǐng)轉(zhuǎn)為采礦權(quán)后，有充分的時(shí)間申請(qǐng)采礦許可證，因此原探礦權(quán)保留制度可以不再適用。但也有觀點(diǎn)指出，雖然這一礦業(yè)權(quán)制度的改革使得原有探礦權(quán)保留制度的適用空間極大地減少，但仍有在探礦權(quán)最后一次續(xù)期的有效期屆滿前才發(fā)現(xiàn)可供開采的礦產(chǎn)資源的可能性，該制度仍可適用。筆者認(rèn)為，新《礦產(chǎn)資源法》實(shí)施后，應(yīng)當(dāng)取消原有的探礦權(quán)保留制度，按照新《礦產(chǎn)資源法》的制度安排實(shí)施探礦權(quán)保留制度。
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